「新加入選手3人と共にリーグ優勝をめざします」—。地域との共生を目的に大地の芸術祭から派生し２０１５年に設立した農業実業団の女子サッカーチーム『ＦＣ越後妻有』。昨年の新潟県女子サッカーリーグで全勝優勝し、今季は上位の北信越2部リーグへの出場を決めた。リーグ開幕に向け調整を行うなか、1日に新人選手3人が入団。ＦＣは日々の練習に弾みがついている。

　今季スタートは、大平理恵主将と渡邊彩海選手が膝の治療のため戦列に加われないが、大平主将とＦＣ設立当初からチームに在籍する石渡美里選手（27）を中心にリーグへ参戦。石渡選手は「長い間共にＦＣの選手は２人だけ。昨年１人、今年１月は３人、今回の３人加入と続き夢のようです。昨年加入した選手は後輩が増えたことで『チームを引っ張る』という意識が高まった」とＦＣの好変化に期待する。

　チームは松代•奴奈川キャンパスを拠点にしているが、未だにグラウンドには雪が残ることから、長岡市のニュータウン運動公園でトレーニングを積む。人数が増えたことから実戦的なメニューをこなし、試合に向けたイメージ作りも進める。

　新加入の西田くるみ選手（22、杉並区）は「体力を付けチームに馴染み、自分らしいプレーで優勝をめざす」、藤井円香選手（同、広島福山市）は「サッカーにブランクがあるので、一日も早く筋力をつけて勝利に貢献したい」、山下由衣選手（同、大阪市）は「小学1年からのサッカー経験を活かしてチームで力を発揮し、試合に勝ちます」と、それぞれが目標を示す。

　きょう24日に就任披露の元井淳ＧＭ兼監督は「日本中どこを見渡しても他にないクラブの取り組みに惹かれた。選手とスタッフと共に地域の皆さんを笑顔にする素敵なクラブを作り、素晴らしいシーズンにしたい」と話している。

　開幕は明日25日。「絶対に優勝します」と石渡選手。初戦はサポート選手も加わり、小松市でリリーウルフＦ石川と戦う。なお、ホームゲームは当間のクロアチアピッチで４戦を予定し、初回は6月27日、観客を招いて行う予定だ。